Il fait encore beau à Nantes en cette première trêve internationale de la saison et le soleil brille même sur l’équipe réserve : 6 matchs et 6 victoires pour Pierre Le Meur et ses jeunes joueurs qui ont fait un sans-faute depuis le début de la saison.
« Je ne sais pas si c’est un départ canon, mais en tout cas, il est réussi. Nous avions montré de belles choses sur la préparation. Le groupe avait bien répondu et je l’avais trouvé plutôt en avance par rapport à ce que peut être un début de saison avec un centre de formation ».
18 points et pour l’instant, pas un nuage à l’horizon pour le collectif de Nationale 1 composé de 9 joueurs du centre de formation et des joueurs issus du club. « Je n’avais pas espéré gagner autant de matchs donc tant mieux. Nous prenons. Ce qui me plait surtout, c’est le niveau de jeu qui augmente de match en match ».
Seuls premiers à la première trêve, les jeunes violets « valident un travail engagé au quotidien depuis la mi-juillet qui est très intéressant ». Pour l’entraineur du « H », « cela n’est pas un détail » et donne beaucoup de confiance pour la suite. « Symboliquement c’est sympa et nous nous prenons à ce jeu de défendre cette première place. Cela crée une dynamique intéressante avec un groupe qui prend, semaine après semaine, goût à cette place de leader ».
L’été dernier, Pierre Le Meur avait intégré très tardivement ses 3 nouveaux joueurs au centre de formation. En effet, les internationaux français Isaac Saillard, Felipe Garcia et Raphaël Mani avaient participé à l’Euro U19 et rejoint le collectif violet en toute fin de prépa, 10 jours seulement avant le début du championnat, ce qui laissait très peu de temps. « C’est difficile car ils sont arrivés en décalage. Nous le savons, dans l’histoire d’un groupe, il est toujours compliqué d’arriver « en cours de ». Sur ce premier cycle, ils n’ont pas été trop sollicités. Ils doivent prendre leurs marques et donc il n’y a pas beaucoup plus d’attentes envers eux, si ce n’est qu’à la fin de ce cycle, ils doivent être en capacité de s’entrainer dur, fort et comprendre l’environnement ».
Les néo-nantais ont rapidement appréhendé leur nouvelle vie, bien aidés par les plus anciens en 2ème, 3ème et même 4ème année, qui facilitent généralement l’intégration. « Ce sont des joueurs qui viennent apporter de l’énergie de par leur fraicheur et leur nouveauté, de l’énergie également dans les rotations. Mais le but était qu’ils arrivent dans un groupe et un socle de travail déjà stable et rassurant pour eux pour qu’ils prennent le train en route. C’est un luxe d’avoir pu prendre le temps de les intégrer et d’avoir aussi les résultats qui fonctionnent. Cela signifie que l’ensemble est cohérent ».
Cette saison, Pierre Le Meur dispose d’un « groupe plus homogène ». « Nous avons des joueurs issus de la formation interne au club qui jouent un vrai rôle dans cette équipe de N1. Cela veut dire aussi que le projet de formation du club fonctionne bien ». Les performances face au but de Gweltaz Cadoret et Sacha Grenapin, meilleurs buteurs de l’équipe, peuvent être cités comme exemples. Tout comme l’expérience de Julien Salmon, formé au HBC Nantes, avant d’épouser une carrière professionnelle d’une dizaine d’années, puis de revenir au club.
« Nous avons aussi la chance d’avoir pas ou très peu de blessés sur ce premier cycle. Cela permet à tous les joueurs d’avoir un rôle à jouer. Cette stabilité nous permet de performer. Maintenant, nous savons que des moments plus compliqués arriveront mais je crois que notre objectif principal c’est l’adaptation. Mon expérience de l’année dernière me dit que nous ne devons pas préparer les joueurs à évoluer dans un cadre parfait mais apporter la meilleure réponse possible aux changements, aux coups de vent, aux tempêtes. Nous nous préparons à cela ».
Par expérience, Pierre Le Meur sait que c’est généralement après cette trêve de début novembre que ses joueurs peuvent connaître un coup de mou. Les raisons peuvent être multiples entre l’arrivée de l’hiver, les journées chargées entre études et entrainements, le rythme soutenu des séances dans un objectif de performance.
L’entraineur de l’équipe réserve s’est donc essayé à quelques changements pour tenter de « contrer » le temps faible de novembre-décembre qu’il avait pu constater depuis quelques années. « Je pense que l’homogénéité du groupe a permis de tirer un peu moins sur certains joueurs donc j’espère qu’il y aura moins de fatigue. Ensuite nous avons allongé la période de vacances sur la trêve afin d’avoir 2 jours de plus pour couper physiquement et mentalement. Nous avons accordé également un peu plus de récupération après des gros déplacements où nous rentrions tard dans la nuit. J’espère que tous ces petits détails mis bout à bout permettront d’avoir plus de fraicheur mentale et d’énergie afin de continuer à performer sur cette période souvent complexe ».
Son objectif jusqu’à Noël : la stabilité. « Ce deuxième cycle va être une vraie évaluation de tout le travail engagé. Nous devons continuer de nous entrainer dur et continuer d’être ambitieux comme nous l’avons été depuis le début de la saison, à vouloir gagner tous les matchs. La vraie évaluation sera de savoir, si pour une fois, nous arrivons à trouver plus de stabilité sur cette période complexe ».
Un match en novembre, et un match en décembre sont programmés pour eux à la H Arena d’ici la prochaine trêve synonyme de vacances. Et les jeunes espèrent pouvoir compter sur le public nantais de plus en plus présent à la H Arena. « C’est top. Il y a une vraie dynamique qui prend forme. L’arrivée des filles avec des matchs couplés a également aidé à bien lancer la saison avec de beaux évènements et du monde en tribune ».
La N1 commence à trouver son public. Joueurs et coach remarquent et apprécient de voir des supporters présents de plus en plus régulièrement, et saluent évidemment tout le travail des bénévoles de l’association qui organisent les rencontres. « De plus en plus, nous faisons vivre cette association. « Le but est que les gens viennent et passent un bon moment à la H Arena. Il ne faut pas oublier que nous avons parmi les meilleurs joueurs français de moins de 22 ans donc je pense que le spectacle est de qualité ».
D’ailleurs, l’équipe réserve jouera en ouverture du match des pros à la H Arena le samedi 21 novembre. Avant la rencontre de Daikin StarLigue face à Sélestat, les hommes de Pierre Le Meur recevront Limoges, 2ème de la poule avec seulement 1 point de moins que le « H ». Cela promet évidemment une très belle opposition. En attendant, la N1 dispose encore d’une semaine avant de reprendre en championnat.
