Le HBC Nantes disputait ce dimanche le match aller des seizièmes de finale de la Ligue des Champions en Espagne. Loin d’être échaudés par l’enjeu de la rencontre, les violets avaient hâte de disputer ce premier match de barrage face à La Rioja.
Pourtant, dès les premières minutes, les locaux prenaient les rênes de la rencontre (8’, 4/2) et proposaient un gros combat physique (15’, 7/5). Sous l’impulsion d’Eduardo Gurbindo, les Nantais ne lâchaient rien et remontaient au score (22’, 9/9). A trois minutes de la pause, les joueurs de Thierry Anti passaient devant au tableau d’affichage (11/12) mais Naturhouse La Rioja n’avait pas dit son dernier mot et, sur un dernier but d’Albert Rocas, les deux équipes rejoignaient les vestiaires sur un score de parité (13/13).
La seconde mi-temps commençait comme la première : l’ancien nantais Javier Garcia et ses coéquipiers trouvaient la faille dans la défense nantaise (35’, 16/14) alors que le « H » était de nouveau sanctionné d’une exclusion pour « 2min ». Cela ne perturbait pas les espagnols qui continuaient sur leur lancée (42’, 19/17). Un nouveau temps mort et le HBC Nantes retrouvait de de des couleurs et de l’efficacité en attaque avec Claire et Gurbindo (47’, 20/22).
Dans les buts de La Rioja, Aguinagalde déjouait toutes les occasions nantaises et les deux équipes restaient au coude à coude à l’approche du money time (50’, 21/23). En resserrant les rangs en défense, les ligériens étouffent les occasions espagnoles et s’imposent finalement sur un ultime but au buzzer de Gurbindo (25/31). Le HBC Nantes met ainsi fin à 8 ans sans victoire française en terre espagnole !
Le match retour s’annonce intense et plein de promesses... tout comme le programme du « H » pour le mois de Mars.
Si ce n'est pas encore fait, réservez vos places sur www.hbcnantes.com pour encourager les Nantais lors du match retour prévue le samedi 11 mars, à 20h à la Trocardière.
