Ce mercredi, c’est LE CHOC tant attendu. Le HBC Nantes va retrouver l’Accor Arena pour y affronter le PSG Handball, pour le compte de la 28ème journée de Liqui Moly StarLigue. « C’est une belle salle, pour un beau spectacle », assure Thibaud Briet.
Ils se sont offert cette opportunité que Grégory Cojean s’était fixé comme objectif depuis la révélation du calendrier en juillet dernier : celle d’être encore dans le coup pour le titre de Champion de France en J28, au moment de se déplacer sur le parquet du PSG. Et nous y sommes.
Depuis son match nul arraché dans les dernières secondes lors du match aller au Neodif XXL en décembre dernier, « nous avons été très solides », rappelle Grégory Cojean. « Nous avons bien géré la pression, nous n’avons pas craqué. C’est vrai que dernièrement, les matchs face au Barça et Montpellier nous ont fait mal, mais il faut aussi se rappeler du parcours effectué en 2026 : 12 matchs gagnés en Championnat. Nous sommes restés solides depuis la Journée 15 ».
Samedi, le HBC Nantes s’est incliné en Finale de Coupe de France face à Montpellier. Et même si l’entraineur du « H » avait « prévenu qu’il fallait éviter tout résidus émotionnels après cette finale, il y en a eu. Il y a eu de la déception forcément, car nous n’avons pas bien joué et pourtant, nous n’étions pas loin. Cela laisse encore plus de frustration car nous nous sommes dit qu’il y avait moyen ».
Mais les Nantais ont switché, très vite. Il le fallait pour se plonger dans la préparation d’un match « très très important ». Le « H » a fait le choix de rester sur Paris puis de déménager quelques jours à la Maison du Handball. « C’est un très bon choix du club d’être venu ici. Nous sommes au calme. Ce sont des conditions idéales pour préparer ce match », raconte Grégory Cojean. « C’est un cadre de vie qui est top pour bosser. Cela nous donne la sensation d’être en mission. Les installations mises à disposition pour la récupération sont top, nous avons de l’espace pour bien communiquer ensemble. Nous sommes clairement là pour performer et ne penser à rien d’autre », ajoute Thibaud Briet.
Le PSG et le HBC Nantes sont les 2 seules équipes encore invaincues cette saison en Liqui Moly StarLigue, ce qui prouve leur régularité sur cet exercice 2025-2026. Mais l’une des 2 terminera sans titre. « Cela ajoute un côté dramatique à cette rencontre », explique Grégory Cojean. « Nous faisons une top saison, nous avons tous progressé ensemble. Nous atteignons tout de même les 1/4 de finale en Ligue des Champions, la finale en Coupe de France et nous avons encore les cartes en mains pour le titre en Championnat en J28. Nous ne trichons pas, nous travaillons dur. Franchement cela m’embêterait que nous ne puissions pas nous récompenser », complète l’arrière gauche nantais.
Le HBC Nantes n’en oublie pas la qualité de son adversaire. « Ils n’ont perdu qu’un seul point, face à nous. C’est très solide. Ils ont beaucoup d’armes, de qualités et l’expérience de 11 titres consécutifs. Ils restent clairement favoris. À nous d’essayer de créer une nouvelle histoire, mettre un peu de folie pour les perturber et tenter de changer la donne », analyse le coach du « H ».
La question que tout le monde se pose : est-ce la bonne saison pour le HBC Nantes. « C’est la saison où nous sommes le plus proche du PSG. Je pense que c’est le moment même si nous avons quelques bobos et que cela contrarie un peu nos plans. Je dis souvent que le meilleur moment, c’est aussi le moment où nous avons toutes nos forces vives. Ce n’est pas forcément le cas en ce moment, mais il faut s’adapter. Mais oui, clairement, l’équipe est à maturité », poursuit Grégory Cojean.
« Nous pouvons gagner ce premier titre majeur et tous rentrer dans l’histoire du club. Il n’y a pas de fatigue dans ces moments-là, nous allons être prêts pour tout arracher. Nous devons mettre les ingrédients, jouer notre meilleur handball. Et que le meilleur gagne », conclut Thibaud Briet.
