Ce dimanche, en 14ème journée de Liqui Moly StarLigue, le HBC Nantes reçoit le PSG Handball, leader avec 2 points de plus que son adversaire.
Et cette avant-dernière journée avant la trêve pourrait bien être un premier tournant de cette saison. « C’est un tournant dans le sens où si nous perdons, nous ne serons plus maîtres de notre destin. C’est un gros défi mais nous vivons aussi pour ce genre de match devant 10 000 personnes », explique Thibaud Briet que l’on sent déjà pleinement concentré par le combat qui l’attend. Grégory Cojean le sait, voir Paris s’imposer dimanche donnerait déjà 4 points d’avance au Champion de France en titre. « La saison est encore longue mais c’est effectivement un moment important dans notre quête du championnat. Ils n’ont pas encore perdu de points et un 15/15 à mi-parcours les mettrait sur la bonne voie ».
Le PSG, a fait le dos rond. Privé de Prandi mais également pendant un temps de Steins et Syprzak, et parfois de Palicka et Karabatic, le club de la capitale est toujours 1er de Liqui Moly StarLigue, 2ème de son groupe en Ligue des Champions. En l’absence de certains cadres, d’autres en ont profité pour s’exprimer pleinement. « Paris est en forme, quasiment au complet. Yahia a pris plus de poids dans le jeu, Steins est revenu très en forme, Holm a eu plus de responsabilités. C’est une équipe très complète, qui montent très vite les ballons, qui marque beaucoup. Mais nous allons tout faire pour limiter leurs points forts et contrarier leur première partie de championnat », analyse l’entraineur nantais. « Ils sont très forts, se nourrissent des pertes de balle des adversaires, se projettent. Nous devons répondre par de l’envie, de l’agressivité et de l’engagement, comme nous le faisons toujours », ajoute Thibaud Briet.
Face au PSG, le « H » reste sur 3 victoires consécutives (au Trophée des Champions fin août, en finale de Coupe de France mi-avril et à la H Arena début avril), mais pour Grégory Cojean, cela veut juste dire que « nous avons progressé. Je ne remets pas en question nos succès, mais ce sont tous des matchs différents, à des moments différents de la saison, avec des effectifs différents. Chaque rencontre à son histoire. Ce qui est sûr, c’est que nous allons jouer un très gros match, qui je pense, se jouera à des détails, et j’espère que cela basculera en notre faveur ». Le discours est à peu près similaire du côté de Thibaud Briet qui estime que ces victoires récentes face à Paris donnent juste « un peu de confiance. En restant humbles, nous savons que nous pouvons les battre. Maintenant, les compteurs sont remis à 0. Faites vos jeux ».
Ce dimanche, le HBC Nantes aimerait clôturer sa Saga XXL de la plus belle des manières. « J’espère que notre public nous donnera encore beaucoup de force et d’énergie comme il le fait toujours car nous en aurons besoin. À nous de mettre les bons ingrédients aussi sur le terrain pour emballer le match et emmener les supporters avec nous », assure Grégory Cojean. Déjà vainqueurs de Magdeburg et Chambéry, Thibaud Briet et ses coéquipiers aimeraient beaucoup faire le 3/3 qui viendrait « récompenser le travail de toute l’équipe et remercier les supporters ». L’arrière gauche du « H » semble toujours aussi émerveillé que la première fois de se dire que « le handball, Nantes est capable de réunir plus de 30 000 personnes ainsi en 10 jours. C’est énorme, j’adore cette ferveur et donc nous voulons forcément le rendre à tous ces gens qui viennent nous voir. Je suis tout simplement heureux de vivre de mon sport devant autant de monde. Là, j’ai envie de jouer, de tout casser ».
