Le HBC Nantes disputait son dernier match de la saison face à Limoges. Sans enjeu sportif pour le « H », cette rencontre avait toutefois une forte charge émotionnelle : sept joueurs allaient quitter le club à son issue, dont notre capitaine, Valero Rivera, après 14 saisons sous les couleurs Nantaises.

Le début de match tournait à l’avantage des Nantais, qui montaient toutes les balles rapidement (2’ 3-1).

 

À la 7ème minute, le public de la H Arena scandait le nom de son capitaine, Valero Rivera.

À la 8e minute (7-5), les Violets enchaînaient les buts sur jeu rapide, tandis que Limoges tardait à effectuer ses changements en évoluant à sept joueurs.

Au quart d’heure de jeu (9-9), les deux équipes faisaient jeu égal et offraient un beau spectacle aux supporters.

Puis, Nantes se montrait moins précis et Limoges prenait l’avantage (18’ 11-12).

Finalement, Valero Rivera et les siens accéléraient le rythme lors du deuxième quart d’heure de cette première période (25’ 16-16). Dans cette première mi-temps ouverte, c’est le « H » qui regagnait les vestiaires avec une longueur d’avance (18-17).

 

 

Nantes récupérait le premier ballon de la seconde période et marquait dans le but vide.

Le match restait engagé (35’ 21-20), mais Nantes creusait l’écart en piégeant Limoges dans son jeu à sept avant de poser son temps mort (39’ 25-21).

Limoges retrouvait ensuite des couleurs et jouait chaque ballon à fond (43’ 28-27).

Une nouvelle fois, Nantes pouvait compter sur sa force collective et reprenait plusieurs longueurs d’avance (48’ 33-29). Les Violets continuaient de maîtriser les débats et un air de fête commençait à gagner les tribunes. Thibaud Briet inscrivait un kung-fu qui faisait se lever la H Arena (58’ 40-34).

 

Lors des vingt dernières secondes, le jeu s’arrêtait presque totalement pour laisser place à l’émotion. Tous les regards étaient tournés vers le héros du soir : Valero Rivera, qui inscrivait un ultime but et terminait la rencontre avec sept réalisations, comme un symbole. Score final : 41-35.