Suite à l’indisponibilité de longue durée de Kauldi Odriozola, le HBC Nantes cherchait un renfort sur le poste d’ailier droit. Prenant en compte les différentes contraintes liées aux compétitions déjà débutées, le « H » mise sur l’énergie, les qualités et l’intéressante marge de progression du jeune international serbe Mateja Dodić
Tout s’est fait très rapidement. Quelques heures seulement pour faire ses valises et l’ailier droit a atterri à Nantes ce jeudi en fin de matinée. Au programme pour lui, des démarches administratives, examens médicaux, échanges avec son nouvel entraineur et premiers contacts avec différentes personnes du club.
C’est un sacré changement pour le jeune ailier serbe de 23 ans qui ne s’y attendait pas, lui qui avait débuté la saison avec son club de Zagreb. « Mes sentiments ne sont pas encore bien clairs, parce que tout s’est passé très vite, mais une chose est certaine : je suis très heureux d’être là ».
3ème ailier droit du club croate où il faisait face à une grosse concurrence, il n’a pas hésité à saisir l’opportunité de jouer en Ligue des Champions avec le HBC Nantes. « Recevoir une proposition d’un grand club comme Nantes, cela compte beaucoup. C’est une bonne chose pour moi, je suis très heureux de cette nouvelle étape. Le HBC Nantes est un grand club, performant en Ligue des Champions et en Championnat, qui a de très grandes ambitions. ».
Formé au Metaloplastika, l’un des plus anciens clubs serbes, il signe en faveur du RK Zagreb en 2025 avec qui il remporte ses premiers titres. Cette saison, il va vivre une première expérience loin de ses terres. « Je sais que la France est une grande nation sportive. Et bien sûr, que le handball a une équipe nationale de très haut niveau avec une grande tradition. C’est également un très beau pays, et je suis heureux d’avoir l’opportunité de jouer en France ».
International serbe chez les jeunes puis chez les A, Mateja a « beaucoup d’amis qui jouent en France et ils m’ont dit beaucoup de bonnes choses sur le championnat. Je sais qu’il y a beaucoup de très bonnes équipes, donc je suis vraiment impatient de pouvoir jouer dans ce championnat et de découvrir cette ambiance ».
À seulement 23 ans, le jeune serbe dispose de belles qualités et d’une marge de progression intéressante. « Je suis un joueur énergique. J’aime progresser et travailler sur moi-même ». Il espère une intégration rapide au sein du collectif afin de contribuer aux objectifs du HBC Nantes cette saison. « J’aimerais aider l’équipe dans tous les aspects du jeu. Je vais donner le meilleur de moi-même pour m’adapter au système de l’équipe et trouver rapidement ma place ».
Il devrait pouvoir compter sur son coéquipier au poste, le néo-nantais Luka Peric. « Nous nous connaissons bien, c’est une bonne chose de pouvoir travailler avec lui. C’est également important d’avoir quelqu’un qui pourra m’aider à m’intégrer plus facilement dans l’équipe ». Deux Slovènes, un Croate, un Bosnien et maintenant un Serbe, le clan des « Yougos » s’agrandit, et nul doute que Mateja sera bien entouré au sein du vestiaire. « Bien sûr, je connais la majorité des joueurs de l’équipe « de nom », car ce sont tous des joueurs de grande qualité ».
Très motivé, il arrive avec la volonté de profiter à fond de cette nouvelle aventure pour gagner en expérience et en temps de jeu. « Mes objectifs sont d’aider l’équipe à atteindre ses objectifs, de me battre pour gagner des trophées et de continuer à progresser en tant que joueur, notamment dans le secteur défensif. Cela sera très bénéfique pour moi de travailler avec des joueurs et des entraîneurs de haut niveau ».
Trop juste administrativement pour partir à Dunkerque ce vendredi, il espère peut-être pouvoir partir à Melsungen puis disputer son premier match à domicile la semaine prochaine face à Caen. « J’ai regardé beaucoup de matchs et j’ai vu qu’il y avait une très belle ambiance. J’ai vraiment hâte de jouer à la H Arena devant nos supporters ».
En attendant quelques jours pour tout régler sur les plans administratifs et logistiques avant de le voir évoluer sous ses nouvelles couleurs, nous souhaitons à Mateja, la bienvenue au HBC Nantes.
Photos : RK Zagreb, RSS
