Arrivé à Nantes en 2022, Ivan Pesic, initialement sous contrat jusqu’en 2025 sera Nantais pour une saison de plus (soit jusqu’en 2026).
« Je suis très heureux de pouvoir continuer à défendre les couleurs du HBC Nantes, club dont je suis très fier de faire partie. J’ai la motivation d’aller encore plus loin, et de gagner le Championnat de France »
Le gardien expérimenté aux multiples titres en a déjà ajouté 4 à son palmarès depuis qu’il a posé ses valises à Nantes : 2 Coupes de France (2022 et 2023) et 2 Trophée des Champions (2022 et 2024).
Déjà vainqueur des Championnats du Monde en Croatie, Hongrie et Biélorussie, le portier de 35 ans espère comme ses coéquipiers, devenir Champion de France. « C’est vrai que partout où je suis passé, j’ai remporté le championnat et j’ai bien l’intention de faire la même chose ici. Nous devons continuer dans cette voie, penser positivement et continuer d’avoir une bonne ambiance dans l’équipe. Est-ce une faute, une défense, un arrêt ou un but qui va décider de ce championnat ? Nous n’en savons rien mais en tout cas, la dynamique, l’énergie de l’équipe est importante ».
Après plus de 2 ans et demi sous les couleurs violettes, l’homme qui vient de passer la barre des 100 matchs et 615 arrêts avec le HBC Nantes toutes compétitions confondues se dit « satisfait de mes performances malgré une première année compliquée avec quelques blessures » et de sa doublette avec son partenaire Ignacio Biosca. « Nous avons une très bonne relation et pouvons nous aider mutuellement ».
Précieux dans sa cage et régulièrement décisif dans les grands rendez-vous, Ivan Pesic aime ces rencontres qui se décident dans les tous derniers instants, grâce à une ultime parade ou un exploit de l’un de ses coéquipiers. Preuve en est, il évoque « la dernière défense face au Barça cette année et Montpellier la saison dernière » comme ses meilleurs souvenirs avec le « H ».
Autres moments forts pour le portier croate, les titres glanés et notamment les 2 dernières Coupe de France, et la « vague violette » qui s’était pressée à Bercy. « C’était une ambiance incroyable, quelque chose de grand. J’espère que ce genre d’évènement, nous allons inciter encore plus de fans et d’enfants à pratiquer le handball, ou simplement venir nous voir jouer ». Amoureux de son sport, le gardien d’expérience pense à l’avenir et au développement du handball.
La ferveur populaire autour du HBC Nantes et la dynamique dans laquelle travaille le club l’impressionnent. « Je ne peux dire que du bon sur le « H ». J’ai rarement vu un club avec une telle énergie, ambiance. Tous les acteurs vont dans le même sens. C’est très plaisant, j’en suis très heureux ». Une atmosphère qui se ressent également jusque dans les tribunes. « J’adore jouer à la H Arena. Je remercie sincèrement tous les supporters qui nous suivent et qui sont présents tout au long de la saison. Très peu de clubs ont une pareille ambiance ».
« Le soutien du public nous aide tellement. Pour nous les joueurs, ce genre d’ambiance est très importante pour aller chercher des titres. C’est d’ailleurs ce que j’ai ressenti pendant le Mondial à Zagreb ». Tout un peuple, derrière son équipe nationale, pour notamment éliminer l’Equipe de France en 1/2 de finale.
International croate depuis 2005, le gardien de but a décidé de mettre un terme à sa carrière international à l’issue de la dernière compétition. Une fin rêvée pour Ivan Pesic qui termine Vice-Champion du Monde 2025 et qui a été célébré comme il se doit avec ses compatriotes Duvnjak et Karacic. « Je pense honnêtement que je pourrais jouer encore quelques années à ce niveau et c’était très difficile de prendre la décision d’arrêter avec la sélection. Mais je crois aussi que c’était le bon moment pour arrêter, qui plus est, avec une belle médaille autour du cou. J’ai commencé à jouer pour la Croatie en 2005, et je m’arrête en 2025. 20 années consécutives, à jouer pour l’équipe nationale, je crois que c’est suffisant. Mais j’ai aussi dit qu’en cas d’extrême besoin (blessure), je resterai toujours disponible ».
À bientôt 36 ans, Ivan Pesic met de côté son maillot croate pour se concentrer pleinement sur le maillot violet, qu’il portera jusqu’en Juin 2026.
