Ce dimanche, le HBC Nantes se déplace à Coubertin pour l’un des chocs de la saison en Liqui Moly StarLigue face au PSG.
C’est LE match. Celui que tout le monde attend, celui qui fait parler déjà depuis plusieurs semaines. « Il fait partie des gros rendez-vous de la saison », confirme Grégory Cojean. Comme d’autres, celui-ci était coché dans le calendrier depuis de nombreux mois. N’empêche qu’il fallait assurer avant et les Nantais, s’en sont plutôt bien sortis. Outre leur défaite sur le parquet de Toulouse en septembre, ils n’ont pas fait de faux pas en Liqui Moly StarLigue.
17 victoires en 18 matchs (dont 2 face à Montpellier et 1 face à Paris) qui placent le « H » en tête d’un petit point devant Paris. « Nous avons toujours couru derrière les années passées. C’est la première fois que nous sommes dans cette configuration, devant, avant de les jouer ». La rencontre de ce dimanche a donc des airs de finale, même si la saison sera très loin d’être terminée, et qu’importe le résultat de ce week-end, la messe ne sera pas dite pour autant. « Je pense qu’ils ont plus de pression que nous. Une victoire nous donnerait une belle avance mais il resterait tout de même 11 matchs, et une défaite n’enterrerait pas non plus nos espoirs de titre », analyse Nicolas Tournat
Samedi dernier, les blessures d’Aymeric Minne et Lucas De La Bretèche ont mis un coup sur la tête des Nantais qui se devaient de vite réagir car mercredi, c’est une autre « finale » qui s’est jouée à la H Arena. Un combat, une énorme débauche d’énergie, qui n’ont malheureusement pas suffi pour se qualifier directement en 1/4 de finale de Ligue des Champions (pour un petit but). Mais voilà, sans leurs 3 maîtres à jouer de métier, les Violets se sont rassurés dans le jeu et ont prouvé qu’ils avaient des idées, beaucoup de volonté et une détermination à toute épreuve. Des guerriers, toujours prêts à livrer bataille et avec un état d’esprit irréprochable, de quoi être fiers, malgré la frustration à la sortie de cette rencontre face à Aalborg. « Nous savions que nous en étions capables. Il fallait voir sur la durée du match, et maintenant sur plusieurs matchs », raconte le pivot du « H ». « Je trouve que notre équipe est riche. Nous avons une grosse capacité d’adaptation car même sans l’un des meilleurs joueurs du monde selon moi (Aymeric Minne) et sans l’apport de Lucas De La Bretèche qui est tellement précieux, nous avons maintenu un certain niveau ».
Pour la rencontre face à Paris, le « H » devrait être renforcé par Romain Lagarde et O’Brian Nyateu. « 2 joueurs de plus c’est intéressant dans les rotations. Après, ils ont très peu d’entrainements avec le groupe. Cela risque d’être léger sur les aspects tactiques, compréhension du jeu et repères », explique Grégory Cojean. Nicolas Tournat, lui, a retrouvé 2 anciens violets. « Nous essayons de les mettre dans les meilleures conditions possibles. Ils ont l’avantage de connaître la maison, mais évidemment, nous ne pouvons pas leur demander de connaître tout notre projet de jeu et tous les enclanchements en si peu de temps ».
L’envie, les Nantais n’en manquent pas. « Nous allons tout donner. Ces matchs-là sont toujours différents, l’intensité est différente, les ballons ont plus de poids. C’est un engagement hors norme. Un vrai gros match de championnat, de niveau Ligue des Champions ». L’entraineur nantais sait que la tâche sera ardue face à « une équipe que l’on ne présente plus, qui joue ensemble depuis des années et qui aura l’avantage du terrain ». Mais comme face à Aalborg, la détermination est de mise du côté du « H » qui doit mettre un dernier coup de collier lors de ce choc avant la trêve internationale. « Nous devons jouer libérés, être juste physiquement, tactiquement, dans les rotations … Comme souvent face à Paris, il faudra réaliser un match quasi parfait pour essayer de ramener des points. Nous y allons avec un esprit commando et une grosse envie de performer »
