Mercredi soir, le HBC Nantes reçoit GOG pour son 1/8ème de finale retour de Ligue des Champions. Il part avec un petit but d’avance grâce à sa victoire 34-33 à l’aller, au Danemark, la semaine dernière.
Aix, GOG puis Sélestat : l’histoire semble se répéter. Lors de ses 3 derniers matchs, le « H » s’est fait peur mais a montré une sacrée force de caractère pour renverser la vapeur. Les enjeux n’étaient évidemment pas les mêmes. En Liqui Moly StarLigue, le HBC Nantes ne doit plus perdre un point pour rester maître de son destin. En Ligue des Champions, il s’agit d’une double confrontation et le « H » n’en est finalement qu’à la mi-temps de ce « match de 120 minutes ». Malgré tout, les Nantais se sont imposés et restent sur une belle série de 13 victoires consécutives.
« Nous manquons les entames de match, donc les ballons sont plus chauds, certes. Mais dans les moments clés, nous arrivons à gagner. Il faut rester positifs. Ce genre de match, il y a un temps où nous les aurions perdus. Nous avons progressé. Cela démontre notre force. Maintenant, nous devons mieux maîtriser pendant 60 minutes et essayer d’arrêter de jouer avec le feu », analyse Nicolas Tournat.
Même constat du côté de Grégory Cojean : « 3 fois d’affilée, c’est particulier, et même fou statistiquement. Ce n’est pas quelque chose de prévu, mais je ne dirais pas non plus que c’est du hasard. Ce sont des choses que nous travaillons : la gestion des moments chauds, des 50, 30 ou 20 dernières secondes. La dernière action d’Aymeric et Thibaud face à Sélestat par exemple, elle est répétée et répétée pour qu’un jour, elle soit peut-être décisive. Et samedi, elle a été réalisée à la perfection. Pareil pour l’interception de Kauldi face à GOG : il l’a souvent tentée, et là, c’était parfait. Il faut aussi apprendre à gagner, même en étant dominés. Nous avons les ressources, l’équipe ne veut rien lâcher. »
Le « H » avait clairement besoin de repos. Les déplacements usent et l’enchaînement des matchs à suspense également. Le staff nantais a donc fait quelques ajustements samedi soir afin de laisser une journée et demie de libre aux joueurs. « Nous avions vraiment besoin de recharger les batteries, mentalement et physiquement », assure l’entraîneur nantais. « Il faut aussi analyser objectivement la situation. Nous sommes dans les clous. Nous venons de gagner 3 matchs en 8 jours, dont 2 à l’extérieur, et beaucoup d’équipes aimeraient être à notre place en Ligue des Champions. »
La machine va se relancer. Mercredi, Nicolas Tournat et ses coéquipiers s’attendent à un très gros combat. « 1 but, cela ne change rien. 1 but au handball, ce n’est rien du tout. Dans ma tête, nous repartons à 0-0. Il faudra faire un match très sérieux, être très concentrés. Et on espère profiter de l’avantage du terrain. »
Le « H » est prêt, prêt à affronter cette « jeune équipe de GOG, qui joue bien ensemble, qui a beaucoup de relations et une culture de jeu commune », dixit Grégory Cojean. « Tout peut se passer dans ce match. Nous aurons l’appui du public, mais c’est du 50/50. L’objectif est de rentrer dans le top 8 européen. Nous devons gagner. »
💜💛 Chers supporters, c’est un 1/8ème de finale retour de Ligue des Champions que nous allons disputer. À la clé de cette rencontre : la qualification en 1/4 de finale face au Barça. Nos Violets auront besoin d’une ambiance de folie, d’un public à fond derrière eux de la première à la dernière minute. Les murs de la H Arena doivent trembler. TOUT NANTES ET TOUTE L’EUROPE DOIVENT NOUS ENTENDRE ! 🔥
